味噌是用黃豆發酵而成的天然食品，加入水開釋，再放海苔、豆腐粒、油豆腐條等佐料，便煮成小碗味噌湯，不用10分鐘極速煮成湯底是一大好處，用來煮麵、泡飯，還可用來做醃料，甚至做醬料塗在不同食材上，用法萬能。發酵時間影響味噌的咸味及甜味，且有產地、濃淡之分，視乎個人口味選擇，食用時只要注意咸度，輕易做出省時家常菜色。
黃豆加入麴菌便發酵成味噌，種類可按採用之麴菌而分，最常見一種，是由米麴(糀)發酵而成，稱米味噌，如加入麥麴菌，便成為麥味噌。
釀製味噌的過程跟釀酒相似，將黃豆去皮並蒸熟，加麴菌及鹽發酵，温度上升使麴菌產生酵素，6個月至一年後，乳酸菌產生咸味及甜味，熟成時間長短，產生不同色澤，因而有淡味噌、白味噌及赤味噌之分，發酵時間越長色澤越深，這是胺基酸及糖結成的自然反應，味道及香氣隨之而增。味噌跟拉麵一樣風味有東、西之分，產自關東地區的味噌鹽份較濃而偏咸，關西地區傾向淡而味甜。
發酵過程必需監控温度、發酵時間，釀造師經驗十分重要，加上原材料品質及成份比例，構成成品色香味，以致每間釀造廠出品各有特色。一些老字號標榜以傳統方法人手釀製，儲藏於多年重覆使用的木桶，為酵母最佳環境，醖釀出獨有風味。
巿面不難找到減鹽味噌，選擇時仍要細閱食物標籤上的資料，計算使用份量以免鹽份攝取量超出每日建議。日本有小店儲存數十款來自不同產地的味噌，按顧客喜好混合不同味噌創製獨有口味。
如煮味噌湯，可根據包裝上的建議比例加開水，一些會建議用20克味噌加250毫升水煮成味噌湯，再按個人口味加減，個人而言通常加多一倍水份，夠煮一鍋一至二人份量之麵條。
